Przez lata świat postrzegał ją głównie przez pryzmat jednego z najsłynniejszych małżeństw XX wieku. Kobieta, która skradła serce Króla Rock and Rolla, szybko przekonała się, że życie u boku absolutnej ikony popkultury to nie tylko bajka, ale też złota klatka. Jednak Priscilla Presley to postać znacznie bardziej złożona. Kiedy odeszła od Elvisa, musiała na nowo zdefiniować siebie, a po jego śmierci to właśnie jej zmysł biznesowy uratował przed bankructwem jego legendarny majątek.
W tym artykule przyjrzymy się niezwykłej historii Priscilli Presley – od 14-letniej dziewczyny zakochanej w supergwieździe, przez odnoszącą sukcesy aktorkę komediową, aż po bezwzględną obrończynię dziedzictwa męża.
Kluczowe wnioski
- Pełne imię i nazwisko: Priscilla Ann Wagner (po adopcji przez ojczyma Beaulieu, po mężu Presley). Urodzona 24 maja 1945 roku na Brooklynie w Nowym Jorku.
- Związek z Królem: Poznała Elvisa Presleya w 1959 roku w Niemczech, gdy miała zaledwie 14 lat. Pobrali się w 1967 roku w Las Vegas.
- Kariera biznesowa: To ona była odpowiedzialna za otwarcie posiadłości Graceland dla turystów w 1982 roku, co uratowało rodzinny majątek przed ruiną finansową.
- Kariera aktorska: Zdobyła ogromną popularność dzięki roli Jenny Wade w kultowym serialu Dallas oraz występom u boku Lesliego Nielsena w serii komedii Naga broń.
- Film „Priscilla”: W 2023 roku na ekrany kin wszedł głośny film w reżyserii Sofii Coppoli, oparty na autobiografii Priscilli pt. Elvis i ja, rzucający nowe światło na mroczniejsze strony jej małżeństwa.
Nastolatka i Król: Pozorne spełnienie marzeń
Historia miłosna Priscilli i Elvisa rozpoczęła się w Bad Nauheim w Niemczech Zachodnich. Elvis odbywał tam służbę wojskową, a ojczym Priscilli stacjonował w pobliskiej bazie jako oficer sił powietrznych USA. Kiedy 14-letnia Priscilla została zaproszona na imprezę do domu muzyka, Elvis (wówczas 24-letni) natychmiast zwrócił na nią uwagę.
Przez kilka lat para utrzymywała kontakt głównie telefoniczny, aż w końcu rodzice Priscilli ulegli namowom piosenkarza i pozwolili jej przeprowadzić się do posiadłości Graceland w Memphis, pod warunkiem ukończenia katolickiego liceum. Choć dla wielu dziewcząt w tamtych czasach był to scenariusz z bajki, rzeczywistość okazała się bolesna. Elvis kontrolował niemal każdy aspekt jej życia – od tego, z kim się spotyka, po to, jak się ubiera i jaki nosi makijaż. Priscilla była izolowana od rówieśników, musiała znosić ciągłą nieobecność męża spowodowaną kręceniem filmów w Hollywood oraz jego liczne romanse.
Ślub wzięli w 1967 roku, a rok później na świat przyszła ich jedyna córka, Lisa Marie Presley. Napięcia w związku, pogłębiające się uzależnienie Elvisa od leków na receptę oraz pragnienie niezależności Priscilli doprowadziły ostatecznie do ich pokojowego rozwodu w 1973 roku. Co rzadkie w show-biznesie, po rozstaniu pozostali bardzo bliskimi przyjaciółmi, wychodząc z sądu trzymając się za ręce.
Uratowanie Graceland przed bankructwem
Kiedy Elvis zmarł tragicznie w 1977 roku, pozostawił po sobie ogromne długi, niekorzystne kontrakty z menedżerem (słynnym Pułkownikiem Tomem Parkerem) oraz koszty utrzymania Graceland rzędu pół miliona dolarów rocznie. Majątek, który miała odziedziczyć mała Lisa Marie, drastycznie topniał, a doradcy finansowi sugerowali Priscilli sprzedaż legendarnej posiadłości.
Priscilla stanowczo odmówiła. Zainspirowana wycieczkami po europejskich zamkach, postanowiła otworzyć Graceland dla publiczności. W 1982 roku pierwsi fani przekroczyli bramy posiadłości. Decyzja ta okazała się absolutnym strzałem w dziesiątkę. Graceland szybko stało się drugą (po Białym Domu) najchętniej odwiedzaną prywatną rezydencją w USA. Priscilla stworzyła Elvis Presley Enterprises (EPE), odzyskując kontrolę nad wizerunkiem i licencjami męża, i przekształcając pozostawione przez niego długi w wielomilionowe, potężne imperium finansowe.
„Naga broń” i niezależność w Hollywood
Mając zabezpieczoną przyszłość córki, Priscilla postanowiła w końcu zrealizować swoje własne ambicje. Otworzyła ekskluzywny butik w Los Angeles, którego klientkami były gwiazdy Hollywood, a w latach 80. sama spróbowała sił w aktorstwie.
Największą rozpoznawalność na małym ekranie przyniosła jej rola intrygantki Jenny Wade w operze mydlanej „Dallas” (grała w niej przez 5 lat). Prawdziwym zaskoczeniem dla krytyków i widzów okazał się jednak jej niezwykły talent komediowy. Została obsadzona w roli Jane Spencer w kultowej serii filmów parodystycznych „Naga broń” (The Naked Gun), u boku Lesliego Nielsena. Jej umiejętność zachowania śmiertelnie poważnej twarzy w najbardziej absurdalnych sytuacjach uczyniła z tych komedii absolutne klasyki lat 80. i 90.
FAQ – Najczęściej zadawane pytania
1. Czy po rozwodzie z Elvisem Priscilla wyszła ponownie za mąż? Nie, Priscilla nigdy ponownie nie wyszła za mąż. Zbudowała jednak najdłuższy związek w swoim życiu z włoskim scenarzystą i programistą Marco Garibaldim (byli razem od 1984 do 2006 roku). Ze związku tego w 1987 roku narodził się jej syn, muzyk Navarone Garibaldi.
2. Jaki był udział Priscilli w filmie z 2023 roku w reżyserii Sofii Coppoli? Film Priscilla został w całości oparty na bestsellerowej autobiografii Elvis i ja wydanej w 1985 roku. Priscilla Presley pełniła funkcję producentki wykonawczej filmu. Jak sama przyznała, obejrzenie własnego życia na ekranie było bardzo emocjonalnym i trudnym doświadczeniem, ale uważa, że Sofia Coppola wykonała wspaniałą pracę, oddając sprawiedliwość jej uczuciom z tamtych lat.
3. Z kim Priscilla toczyła spór sądowy o majątek po śmierci swojej córki Lisy Marie? Lisa Marie Presley zmarła nagle w styczniu 2023 roku. Po jej śmierci wybuchł krótki, ale głośny spór prawny między Priscillą a jej wnuczką (najstarszą córką Lisy Marie) aktorką Riley Keough, dotyczący autentyczności poprawek w testamencie Lisy Marie. Ostatecznie sprawę załatwiono polubownie – Riley została jedyną powierniczką majątku matki, wypłacając babci jednorazową rekompensatę finansową i gwarantując jej w przyszłości pochówek na terenie Graceland.
Podsumowanie
Priscilla Presley to kobieta, która musiała dojrzewać na oczach całego świata, w niezwykle specyficznych, często trudnych warunkach. Choć jej młodość została ukształtowana przez życie z dominującym muzycznym bogiem, potrafiła wyrwać się z tej narracji i zbudować własną, niezależną tożsamość. Ratując Graceland, udowodniła, że jest twardą i inteligentną bizneswoman, a sukcesy w kinie komediowym pokazały jej dystans do samej siebie. Dziś pozostaje niezwyciężoną matroną klanu Presleyów i strażniczką najważniejszego królestwa w historii rock and rolla.
Źródła
- Książka: Elvis i ja (Elvis and Me) – autobiografia Priscilli Presley wydana w 1985 roku.
- Oficjalne archiwa i biuletyny Elvis Presley Enterprises (historia otwarcia Graceland).
- Wywiady rzeki z Priscillą Presley publikowane m.in. na łamach Vogue, The Hollywood Reporter oraz Vanity Fair przy okazji premiery filmu Sofii Coppoli (2023 r.).
- Artykuły prasowe dotyczące ugody majątkowej z Riley Keough (Los Angeles Times, 2023).
